「當孝敬父母，使你的日子在耶和華你神所賜你的地上得以長久。」——出 20:12。
這條誡命構成了第一版與第二版法版之間的一座橋樑。孝敬父母不僅僅是一種鄰里間的美德；我們孝敬他們，並非僅僅因為他們是我們的同胞：在我們的童年時期，他們是上帝的代理人；上帝透過他們供應我們的需求，防衛我們的軟弱，並將光與智慧注入我們的無知之中；我們最早關於是非對錯的知識是由他們傳授的，且在很長一段時間內，這些知識都依賴於他們話語的權威。
顯然，若不撼動我們宗教生活的根基，甚至比撼動社會行為的根基更嚴重，父母的權威就不可能被削弱，子女的不孝與不敬也不可能滋長。
因此，這條誡命排在第六誡之前，並非因為謀殺對社會的冒犯較輕，而是因為謀殺更多是針對鄰舍，而較少直接針對上帝。
人類嬰兒的依賴期與無助期，比任何其他動物的幼崽都要長，也更徹底。人類的成長過程緩慢，且在過程中更為脆弱，因為人類要達到更高的高度。對於每一位深思熟慮的觀察者來說，其中的原因顯而易見。上帝定意讓人族在屬靈與世俗的緊密關係中結合在一起；家庭情感為心靈預備了成為國家與教會成員的基礎。在這個內圈之外，更廣闊的圈子是同心的。孩子那令人憐憫的依賴，同樣滋養了保護者的強大之愛，以及依附者的感恩之愛。從我們對人類慷慨、關懷與良善的早期認識中，產生了對偉大天父的信仰能力，天上地上的各家都是從祂得名（弗 3:15）。
若父親的殘忍、自私或邪惡激情，使得孩子難以理解那「原型」（上帝），因為「類型」（父親）被破壞了，這對父親來說是禍患！或者，若父親的暴政與任性，讓人聯想到的不是自由之子的慈父，而是嚴厲的定罪之神，或是奴隸般的屈從，這也是禍患。因為我們不再處於導師和管家的管轄下，而是蒙召進入自由。
但對於那不孝敬地上父母的兒子，禍患更重，因為他這樣做，等於在自己心中殺死了順服靈之父的原則！
世上的關係沒有完美的，因此世上的順服也不可能是絕對的。在每個人的生命中，總會出現某種危機，使最無辜、最值得稱讚的情感成為網羅——當我們最信賴的建議試圖誤導我們的良心時——當一個人為了作基督的門徒，必須「恨」父母時，正如基督本人聽見惡者透過祂所揀選與摯愛之人的口說出試探，便說：「撒但，退我後邊去吧。」即便在那時，我們仍會尊重他們，並像基督為祂失敗的使徒祈禱那樣為他們祈禱；當風暴過後，他們將在基督徒後代充滿愛的心中恢復應有的地位。
因此，當馬利亞試圖打斷耶穌的教導時，耶穌說：「誰是我的母親？」但即便是迫在眉睫的死亡，也無法阻止祂憐憫她的悲傷，並將她託付給祂所愛的門徒，如同託付給兒子一般。
從這條誡命的字句中，流淌出一股慈愛的影響力，使我們其餘所有的關係都得以成聖。正如愛上帝意味著也愛我們的弟兄，孝敬父母也包含了對我們所有家庭關係的認可。
即便是不經外力輔助的自然本性，也會傾向於讓慈愛與順服的孩子日子長久；因為生命與健康與其說取決於富裕與奢華，不如說取決於規律的性情、一顆充滿愛的心、一種能順服而不煩躁的脾氣，以及一顆尊重律法的良心。所有這些都在紀律嚴明、盡責的家庭中學習，因此這些家庭是幸福與公義兒童的搖籃，進而也是下一代長壽家族的搖籃。例外情況必然存在，但規律很明確：暴力與放縱的生活，比溫和、慈愛、守法與純潔的生活消耗得更快。